錢學森1935年赴美國留學。10年后,他成為當時一流火箭專家。由于發(fā)表了《時速為10,000公里的火箭已成為可能》的驚人火箭理論而譽滿全球。當時任加州理工學院的教授。錢學森因被懷疑為共產黨人和拒絕揭發(fā)朋友,被美國軍事部門突然吊銷了參加機密研究的證書。美國海軍部次長說:“他知道所有美國導彈工程的核心機密,一個錢學森抵得上5個海軍陸戰(zhàn)師,我寧可把這個家伙槍斃了,也不能放他回紅色中國去!”
移民局抄了他的家,在特米那島上將他拘留14天,直到收到加州理工學院送去的1.5萬美金巨額保釋金后才釋放了他。海關又沒收了他的行李,包括800公斤書籍和筆記本。他們硬說里面有機密材料。美國檢察官再次審查了他的所有機密材料后,證明他是光明磊落的。
當時,中國也扣留著一批美國僑民和被中國政府拘禁的美國軍事人員。僅1954年11月23日,我最高人民法院軍事審判庭依法作出判決的美國間諜就有13人。 1954年4月日內瓦會議時,周恩來就提出美國停止扣留錢學森等中國留美人員。7月22日起,中國釋放了4個被扣押的美國飛行員。中美雙方接觸了10多次,美國一點不松口。
這時全國人大常委會副委員長陳叔通收到了一封錢學森請求祖國政府幫助他回國的來信。這封信是錢學森當時擺脫特務監(jiān)視,在一封寫在小香煙紙上寄給在比利時親戚的家書中,夾帶給陳叔通副委員長的。對于這樣一封非同尋常的海外來信,陳叔通深知它的分量,當天就送到周總理那里。“這真是太好了,據此完全可以駁倒美國政府的謊言!”周恩來總理當即作出了周密部署,叫外交部火速把信轉交給正在日內瓦舉行中美大使級會談的王炳南,并對王炳南指示道:“這封信很有價值。這是一個鐵證,美國當局至今仍在阻撓中國平民歸國。你要在談判中,用這封信揭穿他們的謊言。”在談判中,王炳南亮出錢學森的信件。1955年8月4日,錢學森收到了美國移民局允許他回國的通知。從1950年10月美國移民局對錢學森下達放逐令,錢學森在美國滯留長達5年。1955年9月17日錢學森攜妻子蔣英和一雙幼小的兒女,終于登上了“克利夫蘭總統(tǒng)號”輪船,踏上返回祖國的旅途。錢學森的導師馮·卡門曾痛哭一場。(李友唐)